太陽の目盛りである二十四節気の基本は、冬至と夏至の二至（にし）、その中間の春分と秋分の二分（にぶん）で、四つに分かれます。その中間点が立春、立夏、立秋、立冬で、各季節の始まりになります。それぞれ三分割すると二十四の節気となり、約十五日ごとの農耕の目安になっています。

七十二候はこの二十四節気をさらに三分割し、約五日毎の特徴的な気象や、こまやかな動植物の変化を示したものです。七十二候の成立は中国の黄河流域の紀元前７７０年頃にその源流をたどることができます。二十四節気はほぼ変更されることなく、今日まで継承されていますが、七十二候は日本の気候風土に合わせて、何度か変更されてきました。

二十四節気「立秋（りっしゅう）」

初めて秋の気立つがゆへなれば也（暦便覧）

立秋は暑さの峠越え。日中はぐんぐん気温が上がり、暑い日が続くが、朝、ふっと涼しい風を感じたり、夕方の虫の音に気づく頃。寒蝉はヒグラシと読むが、夏の終わりに鳴き始めるのはツクツク法師。寒蝉、もしくは秋蝉という。ヒグラシは早い時期から鳴いているが、涼しい木影を好み、朝と夕方に鳴くことが多い。日中に激しく鳴く蝉の声と、入れ替わるように夕方に鳴きだすコオロギやスズムシの声。昼も夜もにぎやかな音の秋。

二十四節気「処暑（しょしょ）」

陽気とどまりて、初めて退きやまんとすれば也（暦便覧）

暑さが少し収まって、ホッとするような涼しさ感じる季節。稲穂が色づき、収穫期が近づいているが、台風のシーズンでもある。立春から数えて二百十日目と二百二十日目は昔から台風が多く、豊凶の境として恐れられた日本固有の雑節。二百十日は毎年９月１日。台風の古名は野分（のわき）で、草を倒すような暴風。

二十四節気「白露(はくろ)」

初めて秋の気立つがゆへなれば也（暦便覧）

立秋は暑さの峠越え。日中はぐんぐん気温が上がり、暑い日が続くが、朝、ふっと涼しい風を感じたり、夕方の虫の音に気づく頃。寒蝉はヒグラシと読むが、夏の終わりに鳴き始めるのはツクツク法師。寒蝉、もしくは秋蝉という。ヒグラシは早い時期から鳴いているが、涼しい木影を好み、朝と夕方に鳴くことが多い。日中に激しく鳴く蝉の声と、入れ替わるように夕方に鳴きだすコオロギやスズムシの声。昼も夜もにぎやかな音の秋。

二十四節気「秋分(しゅうぶん)」

陰陽の中分となれば也（暦便覧）

昼と夜の長さが同じになる秋分。秋分を中日とする前後七日間がお彼岸。真西に沈む太陽を拝む古代の風習が西方浄土と結びつき、先祖の墓参りをする風習になった。ちょうどこの頃に真っ赤な彼岸花が咲く。別名の曼珠沙華で、「天上に咲く花」の意。ひんやりした空気が漂い、金木犀が香り出します。

二十四節気「寒露（かんろ）」

陰寒の気に合って、露むすび凝らんとすれば也（暦便覧）

冷え込みが増して、秋の深まりを感じる頃。日が落ちるのが早くなり、夜の月が冴え冴えと感じられる。和暦では長月で、夜長月（よながづき）。虫の音はピークを越えてきた頃、細々と鳴くコオロギの声が胸に響く。生々流転のいのちを感じる秋。平安時代のきりぎりすはコオロギ、または秋に鳴く虫の総称。
きりぎりす夜寒に秋のなるままに　弱るか声の遠かざりゆく　西行

二十四節気「霜降（そうこう）」

つゆが陰気に結ばれて、霜となりて降るゆへ也（暦便覧）

秋の最後の節気。紅葉の季節。昼夜の寒暖差がある年ほど、紅葉は鮮やかに染まる。紅葉は木々が光合成を止め、自ら葉を落として、冬眠に入る準備に入った姿。山ではうっすらと霜が降り、森の動物たちはせっせと冬籠りの準備をしている頃。「霜降」は想像力で、遠くに生きるいきものたちを思いやる季節。